【杜威教育理论对中国教育问题的现实意义，在于着意解决了三个重要问题：一是解决教育与社会的脱离问题，强调教育即生活、学校即社会；二是解决教育与儿童的脱离问题，强调教育即生长；三是解决理论与实践的脱离问题，强调教育即经验（实践）的改造、做中学、要有解决问题的思维方法】

    教育学者曾对杜威有过这样的评价：杜威对于美国以及世界教育的贡献是什么呢？在教育史中，杜威继承了一种长远的教育改革运动。这项改革运动起自文艺复兴时期，从蒙泰涅经过卢梭、裴斯泰洛奇、福禄贝尔，直到在欧洲起源而在美国发展的所谓“新教育运动”，乃是一脉相承的。杜威便是在20世纪中继承并发扬光大这一运动的大师。他在这一运动中，批判和校正了传统教育中的学究主义、形式主义和严格主义，而在现代学校中引发了更多的生气、更多的自由和更多的实践经验。

    在我看来，杜威教育理论对中国教育问题的现实意义，在于着意解决了三个重要问题：一是解决教育与社会的脱离问题，强调教育即生活、学校即社会；二是解决教育与儿童的脱离问题，强调教育即生长；三是解决理论与实践的脱离问题，强调教育即经验（实践）的改造、做中学、要有解决问题的思维方法。

    我们知道，杜威反对旧个人主义，力倡新个人主义。他认为旧个人主义是一种“倔强的个人主义”，重视“个人的倔强性、独立性、独创性和毅力”，反对政府对个人自由的控制；在著述中尤其是《旧个人主义与新个人主义》中他强调新个人主义，认为人与人之间是合作的关系而不是无情的竞争，要强调社会责任心；重视理智的作用，高扬民主精神和人道精神。

    在教育理念方面，杜威认为当时的教育无视儿童天性，消极地对待儿童，不考虑儿童的需要和兴趣，以外在的动机强迫儿童记诵文字符号，以成人的标准要求儿童等。所以，杜威强调“教育即生长”，要求摒弃压抑、阻碍儿童自由发展之物，使一切教育和教学适合儿童的心理发展水平、兴趣、需要。当然，学校也不是对儿童放任自流，而是反对教师中心，要求师生关系民主平等。

    杜威还强调教育应重视孩子的动手能力，他对职业教育有很深刻的理解：认为职业训练是教育上的革新，职业训练要与学生的文化修养有机结合，使从业者乐业并了解所从事职业的社会意义。杜威指出，劳动受人尊重，劳心、劳力的划分不应出现在现代民主社会。这些观点都反映了杜威力图通过教育改革社会的一贯精神。

    学习杜威的教育理论，对我们今天更好地培养学生，推进教育现代化大有裨益。

    （作者系北京开放大学校长、教授）